烏魚(烏金)簡介

不知由何時開始，每年冬天烏魚都十分守信地洄游到台灣，因此被稱為「信魚」。烏魚群迴游深受中國沿岸流(冷水)及黑潮支流(暖水)兩水團勢力消長所影響，漁場會有偏南或偏北的現象。當中國冷氣團南侵不夠強勁或維持時間較短(不到3天)時，黑潮的暖水會北移，漁場就出現於台灣海峽中部或北部，適合烏魚迴游的水團零星且散布，捕捉不易，獲亦少；反之，強大且持續的冷氣團南下，此時水表溫度明顯下降，適合烏魚迴游的水團面積擴大，容易集結烏魚群，加上冷水團迅速南移，漁場就落在安平以南的沿岸海域，若海面風力不是很大，更有利於巾著網作業，漁獲必定可觀。簡單的說，年冬冷不冷，和漁民該年好不好過息息相關。
大約在冬至前後，烏魚會南游至台灣西部沿岸，最南端會到達墾丁海域，產卵以後北返，這些產完卵洄游北上的烏魚體型瘦弱，稱之為「回頭烏」，幾乎沒什麼價值。烏魚因背部烏黑，學名鯔魚，烏魚則是台語「黑魚」諧音，原是在大陸東南沿岸河口棲息的廣鹽性魚類，二十二度的水溫是最適宜的環境，每年冬季因淡水水溫較海水先下降，烏魚便成群結隊游向海中，隨潮流南下避寒，在台灣海峽附近迴游產卵後，再返回大陸東部沿海。
從古籍的記載，唐朝時，中原已經可以吃到中國東南沿海的烏魚與烏魚子，元史列傳，卷九十七琉求條云：「彭湖諸島與琉球相對，亦素不通。…西南北岸皆水，至彭湖漸低。近琉求則謂落漈。漈者水趨下而不回也。凡西岸漁舟，到彭湖以下遇颱風發作，飄流落漈，回者百一。」由此可知！宋元以前已有許多漢人，在澎湖定居，並且有很多漁船至台灣捕魚。
三百多年以前，荷蘭人占領台灣時期，即對來台灣撈捕烏魚的漁民，收取什一之稅。鄭成功時代，捕烏魚的漁船，則要繳納漁稅，領取烏魚旗，才能捕烏魚。日本學者中村孝志，研究荷據時期的台灣漁業，得到以下的結論：（一）南方，尤其是打狗港淡水（下淡水）是漁業中心。（二）魚類以鯔魚最多。（三）鯔魚漁期的最盛期，大概是在十二月至翌年二月間。另據學者曹永和估計， 1637 年台灣與大陸間往來的船舶、商船超過 188 艘、漁船超過 303 艘，由大陸前往大員，有商船 89 艘、漁船 235艘，自大員返回大陸， 1638 年至大員（即今安平）商船119艘、 漁船 193 艘，返大陸商船127 艘、漁船 27 艘。以季節分析，往返兩岸商船，多考慮氣候、風浪，以夏季為多。漁船則以冬季漁期為主，在冬季前來捕魚後返回。曹氏估計，1637 年前後，自金門、、烈嶼等地， 每年約有漁船三百至四百艘來至台灣，漁人有一萬人左右，輸往大陸的水產物約有 100 萬至 120 萬斤（主要為鯔魚， 中村氏計算， 1657 年十二月至 1658 年二月烏魚產量計318,335 尾，烏魚子 32,340 斤），由此可見當時台灣烏對閩南沿海漁人的重要性。
宋元以前，大陸漁船到台灣捕魚的種類為何，史籍上少有記載。但是，從荷蘭人占領台灣之後，漁業稅為主要稅征之一，而烏魚稅又與其他漁稅分開徵收，在台灣漁稅之中，占有絕對重要的地位，顯示烏漁業在當時已經是十分成熟的漁業，不論在漁法、漁獲、市場等各方面，都已定型穩固不致有很大的變化。成熟型態漁業並不是短時期內可以一蹴而成，需要經過長期的演進改變，才能夠達到。我們可以想像，大陸漁船到台灣捕烏魚必定經過了一段很長時間的摸索，才逐漸形成台灣烏魚漁業的形態模式。
康熙六十一年時，巡台御史黃叔敬著有「台海史槎錄」，記曰：「烏魚於冬至前後盛出，由諸邑鹿港仔先出，次及安平鎮大港，後至瑯嶠海腳於石罅處放子，仍回北路。冬至前所捕之魚，名曰正頭烏，則肥；冬至後所捕之魚，曰倒頭烏，則瘦。漁人有自廈門澎湖伺其來時，赴台採捕。鳳山雜餉：「給烏魚旗九十四支，旗用白布一幅，刊刷烏魚旗子樣，填寫漁戶姓名，縣印鈴記，插於船頭，帶網採捕。」由此可見，台灣自三百七十多年前，荷蘭人占領台灣開始，至甲午戰爭後，台灣割讓給日本，這一段時間中，烏魚洄游的路線，並沒有什麼變化，烏魚依然是台灣南部冬季主要的漁業。
日本占領台灣以後，台灣逐漸有了比較詳盡的統計資料。據統計，1898 年至 1906 年間，台灣每年烏魚生產量約 25-50 萬公斤。1907 至1919 年間，每年約 50 至 100 萬公斤， 1920 至 1941 年，幾乎每年都在 100 萬公斤以上，並且在 1935 與 1940 年都超過 200 萬公斤，1942至 1946 年，可能受戰爭影響，漁獲量在 100 萬公斤以下。依據日據明治丁酉之台南縣志，烏魚南迄楓港北由東石一帶沿海，漁民在安平、鯤鯓、喜樹社、灣裡社等以綾圍捕的烏魚很多，捕烏的方法，漁人先巡海覓烏，發現烏魚群以後，急招漁筏數隻出海，先以綾網圍之，筏上漁人以鐵錐筏篙敲打，趕魚入網收穫之。捕得魚，回岸在草寮門口分別堆放，再由各魚行運到各處去賣。烏魚分雌雄出售，雌魚有子價高，雄魚及回頭烏魚價錢便宜。日據時期，鹿耳門紳網寮，烏魚也應該是主要漁獲標的之一。
台灣光復後，烏魚依然為南部沿岸漁民一年生活的依靠，冬至前後二十天的短短漁期，不但決定漁家年關的好壞，也是一年漁村經濟的重要指標。民國四十年代，烏魚期中，由全省各地，蜂湧而至台灣南部的漁船筏，達四千艘以上，捕烏魚的方法，包括搖鐘網，豬母綾，流刺網，旋網與巾著網，經過不斷地淘汰，巾著網逐漸成為最主要的捕烏漁具。巾著網由兩艘漁船共同作業，至漁場時，兩船靠近，將船尾網具連接，發現魚群以後，先觀察風向，潮流與魚群的狀態，兩船分別以最大的速度，反方向包圍魚群投網，船會合之後，收網取魚。
早期，漁民捕烏魚的技術與設備都十分簡陋，唐朝陸龜蒙有漁具：「列竹于海澨日滬。」對照海鹽縣圖經：「用竹織成口大底尖長二三尺，千百連帶，以竹插置泥塗上，惟鯔魚嗜泥自入菉中尤多，竹扈應潮圍之。」亦屬定置網捕烏魚。這些古籍所載捕烏漁法，均可能在台灣沿岸使用。依據東瀛識略中記，台灣烏魚旗餉云：「每旗一枝，納銀一兩零五分，然後駕舟。舉網長百餘丈，廣丈餘，一舟數十人，出海採捕；土人謂之討烏。」。上述網長百餘丈，廣丈餘，一舟數十人等，以漁網的大小及所需人力，應中圍網或張網，其他台灣早期中、南部各港灣常用的網、罟、縺、箔、滬等各種漁法，也都為先民捕烏魚的方式。
台灣於日據時期，每年一月至三月，沿岸採捕烏魚苗，放養於淡鹹水魚塭之中與其他魚類混養，取其攝取池底有機雜質的習性，既不需要另投飼料，又可以幫助池水穩定。台灣沿岸雖然出產烏魚苗，但數量不多，亦影響本省烏魚養殖。比較起來，非屬本省重要養殖魚種。台灣每年烏魚的漁獲量很不穩定，十多年來已經明顯有減少趨勢，研究人員發現，近年所捕獲的烏魚，年齡組成及體長組成，都明顯降低，漁獲量減少，烏魚子價格隨著上揚。引起養殖業者追求養成孕卵烏魚的興趣。
民國五十二年，由漁業局林茂春、侯英物，水試所黃丁郎、台大漁業生物試驗所童逸修及洪金抱等專家學者，組成〝烏魚人工繁殖研究隊〞進行烏魚人工繁殖之研究，經過四年，建立了人工繁殖技術。其後，廖一久博士在東港養蝦中心（水試所東港分所前身）繼續研究，民國六十五年達成從繁殖魚苗－養成－種魚培養－再繁殖的「完全養殖」。在冬令繁殖季節，選擇 3-5 齡接近成熟的種魚，施以賀爾蒙（烏魚腦下腺，性腺賀爾蒙等）注射處理，使種魚到達成熟，經過採卵、採精，再將精卵混合受精、孵化。
民國六十九年，高雄縣邱文雄漁友，開始進行孕卵烏魚養殖，遭遇到不少困難。民國七十六年，正逢海捕烏魚減產，邱漁友將他養大成熟的烏魚運往高雄縣興達港魚市場，現場解剖取烏魚子，轟動一時，帶動了本省養殖烏魚的興趣，養殖烏魚子經加工以後發現，含油脂成份高，製成率較天然捕撈烏魚子相差很多。同時，孕卵烏魚養殖，二齡魚雖然已經可以收成，但是它卵巢發育與品質，較三齡魚確有不如，養殖期間以三年以上較好。邱漁友針對魚卵油脂高，研製成特別飼料，在烏魚收成前三個月，改投不含油脂高纖飼料， 在收獲前 10-15 天停止投飼，讓烏魚在池中自行覓動。結果烏魚卵含脂量降低，所製成的烏魚子品質也相對提高。